Saulte Ste Marie- Dua Bandar, Dua Negara, Satu Nama

Saulte Ste Marie ini satu bandar yang istimewa kerana ia terdapat di dua negara, Saulte Ste Marie di bahagian Ontario, Kanada dan Saulte Ste Marie di Michigan, Amerika Syarikat. Keduanya terpisah dengan  satu jambatan yang agak panjang di atas  terusan yang menghubungkan Tasik Superior ke Tasik Huron. Terusan ini sangat besar dimana terdapat pelabuhan yang memuatkan kapal-kapal besar dalam perjalanan dari Kanada ke arah selatan tasik Michigan dan Huron. Dikatakan terusan ini sangat sibuk di waktu selain daripada musim sejuk kerana di musim sejuk sebahagian kawasan tasik  ini membeku. 

Tatkala kami sampai di kawasan ini cuaca masih mendung. Namun hujan telah reda. Mulanya kami begitu teruja dapat sampai di bandar yang paling utara di Michigan dan bersempadankan Kanada ini. 

Namun kami terasa begitu pelik apabila mendapati seluruh bandar ini begitu sunyi. Walaupun cuaca mendung di petang hari dan agak gelap,  hanya satu lampu sahaja yang kelihatan dinyalakan di beberapa buah rumah. Ada juga rumah yang  tiada lampu dinyalakan langsung. Di kawasan perumahan itu tiada kelihatan orang bersiar- siar walaupun ketika itu hari masih siang. Kecut juga terasa di hati. "Kenapa tiada orang di sini sedangkan rumah-rumahnya elok dan kemudahannya banyak." bisik hatiku.

Suamiku terus memandu ke bahagian tengah bandar. Tak sampai 10 buah kereta sahaja yang kelihatan. Kedai- kedai banyak ditutup kecuali sebuah dua restoran. Kami cuba untuk memasuki taman  awam yang terdapat di situ. Ia berpagar. Pintu pagarnya berkunci. Pelik!

Bermacam macam bermain di fikiranku. Adakah bandar ini terkena wabak? Ada krisis ke di sini sehinggakan tiada orang kelihatan berjalan- jalan di sini? 

Kami menghentikan kereta kami di hadapan sebuah restoran yang kelihatan telah dibuka. Suamiku masuk ke dalam dan  cuba bertanya kepada salah seorang pelayan restoran di situ tentang kenapa keadaan sebegitu sunyi di bandar ini. Setelah diberi penerangan barulah kami faham. rupa- rupanya bandar ini hanya dibuka pada pertengahan bulan Mei dan tutup sebelum musim dingin. Ini bermakna bandar ini hanya dibuka beberapa bulan sahaja dalam setahun!. Ini juga bermakna kebanyakan penduduk di sini mempunyai pertempatan lain apabila musim sejuk bermula! Pelik tapi benar. Inillah kali pertama kami bertemu dengan bandar yang sebenarnya aktif hanya beberapa bulan dalam setahun!

Ingin mengikuti pengembaraan kami sekeluarga di Amerika Syarikat? Klik di sini!